duel [1]

• 1Combat singulier, c'est-à-dire combat entre deux hommes. Elle aime en ce duel son peu d'expérience. [Corneille, Le Cid] Il est temps ou jamais que je vous satisfasse Et qu'un duel enfin entre mon frère et moi.... [Rotrou, Antigone] Et ta seule beauté causa notre duel. [Rotrou, Hercules mourant] Le vainqueur offrit le duel au nouveau roi. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]
• 2Duel judiciaire, combat singulier ordonné autrefois par la justice et admis comme preuve juridique dans les questions douteuses. Le duel a décidé de l'innocence des hommes, des accusations fausses ou véritables. [La Bruyère, XIII] Louis le Jeune, en 1168, avait ordonné que, pour une dette qui n'excéderait pas cinq sols, le duel ne pourrait avoir lieu. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuvres, t. IV, p. 76, dans POUGENS] Philippe le Bel défendit le duel en matière civile ; et l'on put plaider sans être obligé de se battre. [Saint-foix, ib. t. III, p. 16]
• 3Combat singulier entre deux personnes privées et pour des offenses privées. Duel au pistolet, à l'épée. Duel au premier sang, duel qui doit s'arrêter à la première blessure, même légère, d'un des combattants. Montrez-moi qu'il soit permis de se battre en duel. [Pascal, Les provinciales] Un duel met les gens en mauvaise posture, Et notre roi n'est pas un monarque en peinture. [Molière, Les fâcheux] Combien de gens s'allaient autrefois battre en duel, en déplorant et en condamnant cette misérable coutume et se blâmant eux-mêmes de la suivre ! [Nicole, Ess. mor. 1er traité, ch. X] Ces saintes ordonnances contre le duel que Votre Majesté vient de renouveler. [Bourdaloue, Purif. de la Vierge, Myst. t. II, p. 193] Me direz-vous qu'un duel témoigne qu'on a du coeur, et que cela suffit pour effacer la honte ou le reproche de tous les autres vices ? [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]